Google compra North, la empresa de las smart glasses Focals

Google se ha hecho con la startup North, la compañía canadiense detrás de Focals, las gafas inteligentes que presumían de tener el diseño menos futurista del mercado, pero el más elegante.

North se fundó en 2012 con la idea de crear un dispositivo basado en el reconocimiento de gestos, aunque después se centraron en diseñar unas gafas inteligentes que se pudieran usar a diario, para lo cual era fundamental que fuesen compatibles con las prescripciones oftalmológicas de las lentes habituales (miopía, astigmatismo, etc). Para ello, sacrificaban muchas de las utilidades incluidas en otras smartglasses (nada de poder ver contenido multimedia, por ejemplo) y trasladaban su manejo a un anillo anular con joystick.

Focals utiliza el Wear OS de Google, y esa alianza se ha convertido ahora en una adquisición de la que no se han dado a conocer cifras (fuentes de Globe and Mail hablan de cerca de 180 millones de dólares), pero sí que North se integrará en la sede que Google tiene en Kitchener-Waterloo (Canadá), que es también la ciudad donde se ubicaba North, así que para sus empleados no va a suponer un gran cambio.

Sin embargo, esta compra supone la desaparición de la aplicación de Focals de Google Play y de la App Store de Apple, por lo que los consumidores que compraron la primera versión de las gafas tienen derecho a rembolso. Aunque no hay confirmación oficial, es más que probable que lo que iban a ser las Focals 2.0, previstas para este año, no se pongan a la venta bajo esa marca sino que se integren de alguna forma en el proyecto Google Glass, como un producto no dirigido a empresas sino al gran público.