Fascinante.
Aunque hay que recordar que eso no implica que se pueda llevar inmediatamente a las fábricas de microprocesadores. Una cosa es hacer un transistor y otra hacer un microchip que integra millones de ellos. El Intell i7-6700K cuenta con 1.750 millones de transistores, y está realizado en una arquitectura de 14 nm.
Muchas de las noticias que podemos leer sobre avances tecnológicos están en el punto cero, es decir, en laboratorios de universidades donde han tenido una idea teórica, o han hecho un experimento mínimo y no contrastado, o están haciendo pruebas de estabilidad de resultados.
Si superan esta fase es cuando empiezan los industrializadores a trabajar para ver si es factible en producción en serie y a coste razonable.
Ya hace tiempo que se publicó un estudio en el que construyeron un transistor usando un único átomo de fósforo a finales del 2011.
phys.org/news/2012-02-single-atom-transistor.html
www.nature.com/nnano/journal/v7/n4/full/nnano.2012.21.html
noticiasdelaciencia.com/not/3642/transistor-de-un-solo-atomo-y-plenamente-operativo/
Los investigadores cubrieron una lámina de silicio con hidrógeno, retirando luego átomos del gas siguiendo un patrón específico. Expusieron dos líneas y un pequeño rectángulo de sólo seis átomos. La placa fue luego cubierta con fosfeno, que sólo se adhiere a los lugares donde los átomos de hidrógeno habían sido retirados. Así, se obtuvieron electrodos de fósforo y un transistor de un sólo átomo, que se posicionó en el rectángulo pequeño.
Los electrodos estaban a 108 nanómetros de distancia. Crear un voltaje entre ellos permitió que fluyera una corriente entre dos electrodos perpendiculares (a 20 nanómetros de distancia), con el átomo de fósforo actuando como transistor.
Los investigadores creen que este método para construir transistores es el futuro de los circuitos más poderosos, que no se logrará con los métodos actuales. Sin embargo, la fabricación de este sistema es altamente compleja, por lo que probablemente no lo veremos funcionando hasta varios años más. Como sea, hasta hace poco se consideraba que este logro no se vería hasta 2020, así que al menos el trabajo va adelantado.
Y la verdad es que la Ley de Moore es muy conocida pero también hay asociada otra "ley" asociada. Ya en la década de los noventa, se enunció la Segunda Ley de Moore —también conocida como Ley de Rock—, la cual influiría de forma paralela a primera Ley de Moore. Este nuevo enunciado afirmaba que, cada cuatro años, el coste de las plantas de producción de chips basados en semiconductores (fabs, foundry, etc.) se duplicaría. A principios del milenio habían repartidas por todo el mundo 20 empresas fabricantes de semiconductores. A día de hoy solo quedan 4. Samsung, Intel, TSMC y GlobalFoundries.
Quizás no se puedan hacer mucho más pequeños de forma comercial. Pero puede que sigamos aumentando la potencia al mismo coste gracias a nuevas arquitecturas y diseños de microprocesadores hasta que podamos llegar a nuevas tecnologías como la computación cuántica, fotónica, espintrónica, ...
Un equipo de investigación dirigido por el científico Ali Javey del Berkeley Lab ha fabricado el primer transistor de disulfuro de molibdeno con un nanotubo de carbono de 1nm. Para hacerse una idea del tamaño, un cabello tiene unos 50.000 nanómetros de grosor. Es el diámetro de tan sólo cuatro átomos de carbono.
Aunque creo que no lo dicen, también hay que tener en cuenta la resistencia del nanotubo y su gran capacidad para transportar electricidad y calor, que se traducirá en velocidades de reloj más altas.
